绿卡是怎么回事？
绿卡（ResidentPermit），又叫移民签证或居留许可证，是由各国颁发的长期护照。 持有绿卡可享有该国公民的一些特权及优惠待遇，并可自由地在各签发国之间往来。大多数国家发放的绿卡都有有效期限，过期需要续期才能继续有效或使用。 目前我国的绿卡制度尚未建立，所以没有申请过绿卡的人可能不太了解其含义。
事实上，“绿卡”的概念起源于美国。1903年，在美国旧金山定居的意大利移民首次申请到这种永久居住证。它最初用纸质印制，颜色呈绿色，故名“green card”，后改为磁卡。50多年后，联邦移民局开始采用电子计算机管理移民签证和居民身份，为了便于查询和管理，将这种电脑芯片磁卡上的信息打印出来供用户使用，仍然沿用“Green Card”的名称。不过如今美国的“绿卡”已改为数码格式，通过计算机读取数据。
现在世界上大部分国家的移民签证都采用“绿卡”的形式，以方便国际人士移居。由于每个国家对移民签证的规定不尽相同，因此不同国家颁发的绿卡性质上也存在一些差别。 绿卡可分为两大类： 一类是公民(Citizen)绿卡，一类是永久居民(Permanent Resident)绿卡。
前者又称“民籍护照”(Diplomatic Passport)，发给获得某个国家完全公民权的人士；后者又被称为“移民护照” (Immigrant Passport)，发给取得某个国家长期居住资格的人员. 一般而言，公民绿卡所赋予的权利比永久居民绿卡的权利更多些，申领的条件也比永久居民绿卡更为严格。例如，美国M型非移民工作签证持有人满足一定条件可申请转为绿卡，而L-1类签证申请人若符合相关条件也可申请转绿卡。
但是，并非所有国家都区分本国的绿卡类型，因为对于许多国家来说，授予外国人“永久居民”的身份就已经包含了给予该外国人“国民”的身份。在这种情况下，绿卡与国籍并无二致，如澳大利亚、加拿大等。
不过，不管是否拥有绿卡，能否入籍，只要获得了外国国籍，就是外国公民了。这时，即使他出国旅行或前往其他国家长期居住，也不会受到国籍限制。当然，作为外国公民，在入境我国时，要依法办理有关手续，遵守中国的法律规定。