加拿大为什么是英联邦?
1608年,法国率先在北美建立了定居点,地点在圣劳伦斯河下游,后来逐渐向北扩张。英国人看到法属加拿大的扩张行为十分恼火,为了阻止法国在北美的扩张,英王乔治二世于1749年任命詹姆斯·库克为总督,前往新法兰西以南的地区进行勘察并建立殖民地,以抑制法国在这一地区的扩张。
1753年至1763年间,英国和法国为了争夺北美大陆的领土而展开了决战——七年战争(1756-1763),最终英国击败了法国。1763年后,英王正式将魁北克省划入自己的版图,并将它命名为“哥伦比亚”,以此向拉丁民族炫耀自己征服印第安人和法国人领土的伟大功绩。
从这一时期开始直至今天,魁北克都是加拿大最富裕、人口最多、影响力最大的省份之一。 不过有趣的是,虽然魁北克在中文世界中常以“ Quebec”称之,但在英文世界中通常被叫做“ Canadian Provinces”或“ Canada's provinces”,甚至被缩略成 “ C.P. ” 。这主要是因为,今天的魁北克省是以法语作为官方语言的,尽管全省约三分之一的人口说英语。自19世纪以来,讲法语的加拿大人以魁北克为核心不断向西部和北部移民,将英属加拿大本土变成讲法语者的聚居地。到20世纪初,讲法语者已经占据了加拿大人口近四成的比例,并在政治和经济等领域发挥了重要影响。
为了缓和法语势力对于讲英语者的威胁,英国于1931年在《威斯敏斯特条例》中赋予加拿大以“王国殖民地”的身份,相当于英国的自治领;而且该条例同时规定,如果任何英国殖民地在日后获得独立,其君主必须由英国国王兼任,从而为加拿大日后的独立保留了必要的法律基础。
二战期间,随着大量英国公民和欧洲难民涌入加拿大,讲英语者在加拿大的比例迅速上升至超过半数,而在战后的1949年和1951年,英裔加拿大政治家莱斯特·皮尔逊先后当选总理并两度连任,在加拿大历史上首次实现了英裔加拿大的统治。正是在此背景下,加国于1965年正式承认了自己“英联邦成员国”的身份。