什么是语言测试？
语言测试是测量工具，用来评估语言能力水平或测试某项特定能力的具体表现形式。 它和我们日常生活中用到的语言一样，都是人类交流的一种重要工具。但是两者也有不同：语言是一种抽象概念的集合，而语言测试是对抽象概念进行量化以确定其具体的意义。（引自《当代英语语言测试》） 为了更直观地解释这个概念，我举一个例子——雅思考试。雅思考试是一个英文为测试语言的标准化外语能力测评。参加者通过回答问题来测查他们的英语水平。然后，根据这些答案的定量分析结果，测试人员可以判断参加者的英语水平是高、中还是低。从而得出测试结论。(http：//www.ielts.org) 也就是说，语言测试的目的是把在某个场景下人们使用的语言结构加以量化，以此来衡量人们对所测语言的掌握程度。
那么，既然语言测试是用量化的方法来对语言进行测量和评定等级，就必然会涉及到两个问题：
1）用什么指标来计量我们所测量到的语言现象呢？也就是我们计算的过程和方法。
2）我们所得出的结论是否足够精准、可靠呢？也就是我们量化的过程是否是有效的。 对于第一个问题，不同的测试有着不同的重点，因此所使用的计量单位也不尽相同。不过大多数的语言测试都侧重于测量语法和词汇两大方面。
对于第二个问题，有效性和可靠性是两个密切相关的概念。有效性指的是测试结果的正确性、真实性以及是否能有效地反映被试的真实技能水平。可靠性是指测试结果的具体情况，即是否具有可重复性。一般来说，影响测试结果的因素主要有受试者本人的素质因素和环境因素两大部分。