伯明翰是几线城市？
Birmingham，中文名字“伯明翰”来自汉语音译，不是它的原名(伯明翰的英文名是Birmingham)。 英国没有像中国这样从县到省级行政划分，一个城市往往同时属于几个郡。而每个郡所属的几个城市往往差别很大。讨论城市的级别就没有明确的标准。但通常人们以人口数量作为标准，把一个地区的中心大城市称作metropolitan area（大都会区）。如果这个地区有两个人口在10万以上的中心城市，那么这两个城市再加一起所拥有的就业机会，就至少是该地区全部就业岗位的40%以上了。
根据这份标准的不同，有的城市被划为“大城市”一类，有的则被归入“小镇”类别。以伦敦为首的大都市和以伯明翰为首的“大城市”都属于大城市一类；而牛津、剑桥等城则属于小镇类。 但其实这种标准也不够准确。如牛津和剑桥的就业岗位集中度要比伯明翰还高。而且两个城市加在一起比伯明翰还要大。但人们还是习惯于把这两座城市归到小镇一类。
事实上，由于英国土地紧缺，很多地方没有足够的土地来发展工业。因此很多工业都不远千里到英国南部和东部去寻找土地充裕的地方落户。这些地方的城市很快繁荣起来，成为制造业的中心。这些城市包括曼彻斯特、利兹、谢菲尔德、纽卡斯尔等等。它们与伯明翰一样，都是“大城市”一类。不过，尽管有这些共同点，这几座大城市彼此间的差距还是相当大的，各自有自己的特点。比如曼彻斯特的纺织业最发达，利兹的医药和化学工业最兴盛，谢菲尔德的钢铁和机械制造最为著名，而纽卡斯尔则是造船和煤铁基地。
除了这类因工业而起落的“新城”外，还有另外一种类型的城市，它们的兴起完全不是因为工业，而是由于地理条件的优势。这些城市大多位于河流入海口附近或毗邻海滨的地区。它们依靠天然的良港或者天然的河口三角洲，发展成为贸易和交通的重要枢纽。
这类城市虽然数量不多，却非常重要。因为英国是个岛国，天然良港稀少，能够建立起来的重要商业城镇并不多。这类城市不论规模大小，一般都十分繁华，并拥有众多的就业机会。伯明翰就是这样一个城市。它位于英格兰中部，是连接英吉利海峡沿岸和苏格兰的高地与北部的通道之一。
尽管现在伯明翰的工厂已经越来越少，但它作为商业和制造业中心的地位却没有变化。它仍然是重要的铁路、公路和航空交通枢纽，并以其出色的大学和丰富的娱乐生活而闻名全英。