学术是什么课程？
学术（Academic）是大学教学的基本单元，由一系列的课程组成。每个学期学校会开设大量的新课，供学生选择学习。 这些课程的类型和名称各有不同，有的是General Education的课程（简称GE），是为了满足所有本科生通识教育的需要而设置的；有的则是专业(majors)或者专业分支(minors)的课程。 在美国上大学最重要的是选“好课”、上“对”课。这里的“好”与“错”不是指老师的授课水平，而是指课程本身的质量。例如，同样是数学系的课程，代数难度等级不一样的话就不能算是相同的课程。如果一个老师教得很好很生动但是讲的内容很容易让非计算机专业的学生听不懂也是不对的（好的教授不仅要让学生听得懂还应该能让学生有兴趣听下去）。所以不能单纯以“难”或“易”来评价一门课程的好与坏。
对于中国留学生来说最困难的是如何找到“好课”并确保自己一定能拿到该课程的学分。因为在美国各大学的学分是不通用的，也就是说在不同的学校修同样的课程是不能拿学分的，必须要修这门课在学校所在的院系所属的专业目录里所列出的相同的科目才能拿到学分。要上一门好课就必须得确定该课程的教授是否是该领域里的权威或相当有造诣的专家，所教授的内容是不是这个领域里最前沿的内容等等。如果达不到这些标准的话，要么这门课程不适合你目前的水平，你应该选择难度低一点的课程，而不是盲目地追逐“好”课；要么是这门课程的教授不够好，你可以换一门其他教授讲授的同类课程。
另外，有些院校会将一些跨学科的课程列出来供同学们选择，这些课程通常被称为“交叉课程”（Cross-list Course），由于各个学院在设置课程内容时的严格性，这类课程往往能提供最全面的观点。