常春藤联盟学校是什么？
这个问题的答案应该从 Ivy League 这个词的意义说起（虽然很多人应该已经知道了）。Ivy这个词其实指的是 Ilex Cornuta， 一种常绿的灌木或小树，在北美洲很常见，开白色花，结黑色果实。这种植物在秋季会变红，因此有“红色荆棘”之称。
之所以用这个名字给这八个大学联盟起名字是因为这八所学校的运动场或校园中种满了这种灌木。比如哈佛大学校园里到处是种满 Ilex 的草坪。 这八所学校都是私立大学，历史悠久，教育质量高。因为美国是学分制，学生可以在几个学校之间转换学分，所以这些名校的学生有很多是 “跨校选课（cross-register）” 的，即在其他几所学校修读自己本专业或其他专业的课程。所谓"Ivy Leaguer” 实际上指的就是能上这些名校的学生。能上这些学校的自然都是聪明、努力且家庭富裕的学子。 用一个中国词汇来形容这些学生的话就是所谓的“精英”。
至于有些答主提到的“这些学校录取的都是来自富裕家庭的美国人”云云，其实用不着多说，只要你看一眼哈佛校园里那些穿着昂贵西装的大学校长和教授们就可以明白了。
本人为哥大phd，在哥大的两年半里遇到过不少中国学生 这些学生中有的从本科开始就上了哥大的list，有的是申请了但被拒的学生。他们都有一个共同的特点就是家里有钱有势！ 在美国读PhD最痛苦的事情之一就是没有经济支持，尤其是读CS的PhD，因为CS就业前景好工资高，但是CS博士要学的东西多所以比较难毕业，一个项目10-20人一起学，能毕业的估计就3、4个吧。而有些项目甚至一个班都找不出几个中国学生。哥大这种学校基本不会给没钱的中国人发PhD offer 因为这样太亏了(申请费+签证+学费)。
举个例子哈 比如我是做优化和神经网络的，我认识的一个中国人是在斯坦福读的博，他是拿到了斯坦福全奖的，还有两个是普林斯顿的，还有一个是UW和UCI的。。。 UMIACS这个学院基本上是中国人的大本营了，因为这个专业比较火而且中国学生比较多。另外像一些其他的专业也是有很多的中国学生的，只不过我没接触过。 总之我的个人经验告诉我有钱就有机会上哥大，没钱的话想都不要想了。
