渥太华是城市还是首都？
Ottawa 是个城市，不是首都（尽管加拿大只有两个法定首都，Ottawa 和 Halifax）。 加拿大没有全国性的政府机构或者立法机关设在Ottawa。 国会山及周围的大楼是联邦政府机构的所在地，但它们属于全国许多不同政府部门的分支，比如说， 加拿大移民部 (Immigration，Refugee and Citizenship Canada) 在2013年之前一直把总部设于Ottawa，但现在已经搬到多伦多。同样，加拿大统计局 (Statistics Canada) 的总部以前也一直设在Ottawa，不过现在也在多伦多。
虽然很多联邦部门都有分部设在Ottawa，但这些分部的办公地点并不都在同一个大楼里；并且随着部门的发展或规模的变化，它们的驻地也会改变。比如加拿大税务局 (Canada Revenue Agency) 在20世纪70年代之前一直把总部设在Ottawa，但在80年代搬到了一个位于蒙特利尔的新的运营中心。 另一个例子是加拿大邮政总局(Canadian Postal Service Headquarters) ，它既不属于加拿大邮政局 (Canada Post) 的分支机构，也不是一个分支机构。它是专门服务于加拿大邮政局的政府机构，它的地址在Ottawa， 但办公室其实分布在大多伦多地区。
如果从历史上看，Ottawa 的确曾经是多个省政府和联邦政府的所在地。比如， 加拿大第一支中央政府 (the Central Government of Canada) 就在现在的荷兰院 (Holland House) 所在地建了几个办事处，而当时的首都则是Québec City。这个中央政府在1865年到1925年间存在，后来搬到Ottawa。 但1925年之后，各省都建立了自己的省议会大厦，中央政府也搬到了Montreal。可以说在20世纪初叶，Montreal 是加拿大的“首都”，而Ottawa则只是一个重要的大区中心城市而已。