为什么国外大学排名高？
因为西方社会更看重大学在社会上的声誉，而不是大学的学术水平。 中国也是同样的情况。虽然教育部的排名依据主要以学术能力为主，但社会上更多人看的是你上的是不是“好学校”，而好不好主要听上去感觉，第一感觉就是名气（一般跟校友关系也很大），至于专业实力可能很多人就看不清楚了。 这其实是中国古代“学而优则仕”思想的延续，只不过换了种形式而已——学习好是因为学习好就能当官，而当上官以后干什么不用学就知道。(当然现实没有如此简单) 而很多国家都是这种思想，美国更甚。 所以这种在公众眼中的所谓“名声”也就影响了各种排名，而为了“名声”，很多学校会去聘请有名的教授，举办知名度高的活动，吸引优秀的生源…… 从而形成一种正循环。
而对于一些本来实力很强的高校，它们往往不需要借助这些外部评价也能过得很好。对于这样的学校，外界的评价往往是“太低调了！根本不知道它的存在”。 而有些学校可能确实没什么钱或者没有什么出名的校友，所以即使申请到了顶级的项目也得不到什么资助，项目进行得很艰难，这时候如果学校能有一个强力一点的领导来拉赞助、搞社会舆论，说不定也能逆转。 但这种情况在欧美社会是很少见的。
所以说，这种基于公众认知的排名对老牌名校来说影响不大，而对那些原本就比较强的院校反而有利；而对于国内的大部分高校，由于历史原因和长期以来的政策导向导致的水平参差不齐，这种排名对它们来说是如坐针毡。